আপসহীন নেত্রী বেগম খালেদা জিয়া পা রাখলেন ৮১ বছরে

আজ ১৫ আগস্ট — জাতীয়তাবাদী শক্তির অবিসংবাদিত আপসহীন নেত্রী, বিএনপি চেয়ারপারসন ও তিনবারের সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার ৮০তম জন্মবার্ষিকী। আজ তিনি পা রাখছেন ৮১ বছরে।

১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট, অবিভক্ত ভারতের জলপাইগুঁড়ির নয়াবস্তিতে জন্ম নেন তিনি। পরিবারের স্নেহে নাম হয় পুতুল। ১৯৬৫ সালে তৎকালীন সেনা কর্মকর্তা জিয়াউর রহমানের সঙ্গে পরিণয়সূত্রে আবদ্ধ হন। মুক্তিযুদ্ধের সময় পাক সেনাদের হাতে গৃহবন্দি থেকেও বেগম জিয়া ছিলেন দৃঢ় ও অবিচল।

১৯৮১ সালে জিয়াউর রহমানের শাহাদতের পর, সাধারণ গৃহবধূ থেকে উঠে আসেন রাজপথের লড়াকু নেত্রীতে। ১৯৯১ সালে বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হন তিনি, এবং তিনবার দেশের দায়িত্ব পালন করেন।

তার রাজনৈতিক জীবনে অন্তত ১১ বার বন্দিদশা, ওয়ান ইলেভেনের দমননীতি, শেখ হাসিনা সরকারের দীর্ঘ কারাবাস—সবই মোকাবিলা করেছেন অদম্য সাহসে। ২০১৮ সালে কারাবন্দি হয়ে বিনা চিকিৎসায় জীবননাশের মুখোমুখি হলেও মাথা নত করেননি।

অবশেষে ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে শেখ হাসিনার পতন ঘটে, দেশ হয় স্বৈরশাসকমুক্ত। ৬ আগস্ট রাষ্ট্রপতির আদেশে মুক্তি পান বেগম খালেদা জিয়া। আজ, মুক্ত বাংলাদেশে, তার জন্মদিন শুধু একজন নেত্রীর নয়—এটি স্বাধীনতা, গণতন্ত্র ও আপসহীনতার প্রতীক।