২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে চান লিওনেল মেসি

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে দীর্ঘ ৩৬ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। সেই মহা অর্জনের পর থেকেই একটি প্রশ্ন নিয়মিত তাড়া করে ফেরে এই ফুটবল জাদুকরকে— তিনি কি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে খেলবেন? প্রতিবারই মেসি ভবিষ্যতের হাতে সেই সিদ্ধান্ত ছেড়ে দেন। এবারও একই সুরে কথা বললেও জানিয়েছেন, শারীরিকভাবে পুরো ফিট থাকলে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার ইচ্ছা তার রয়েছে।

সর্বোচ্চ ৮ বার ব্যালন ডি’অরজয়ী এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন। ইউরোপ ছেড়ে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে তিনি পাড়ি দেন আমেরিকায়, যেখানে দুই মৌসুম খেলার পর সম্প্রতি আরও তিন বছরের জন্য চুক্তি নবায়ন করেছেন। ফলে অনেকেই মনে করছেন, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে তাকে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা এখন আরও বেড়েছে।

এনবিসি নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন,

“এটি অসাধারণ একটি ব্যাপার হবে যদি বিশ্বকাপে খেলতে পারি এবং আমিও সেটাই চাই। পুরো ফিট অবস্থায় আমি সেখানে থাকতে পছন্দ করব এবং গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে দলকে সহায়তা করতে চাই। তবে বিষয়টি আমি প্রতিদিনের ভিত্তিতে মূল্যায়ন করছি। যখন আগামী মৌসুমের (ইন্টার মায়ামির) প্রি-সিজন শুরু হবে, তখন দেখব আমি শতভাগ ফিট কি না। যদি সেরকম মনে হয়, তাহলে সিদ্ধান্ত নেব।”

এখন পর্যন্ত ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর বিশ্বকাপে পাঁচবার অংশ নিয়েছেন মেসি। এরপরও জাতীয় দলের হয়ে আবারও বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনা তাকে উচ্ছ্বসিত করে। তিনি বলেন,

“আমি সত্যিই খেলতে আগ্রহী, কারণ এটি বিশ্বকাপের মঞ্চ। আমরা গত আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছি এবং শিরোপা ধরে রাখার সক্ষমতা আছে। সেই লক্ষ্যে আবারও মাঠে নামাটা হবে আকর্ষণীয়, কারণ প্রত্যেক ফুটবলারেরই স্বপ্ন থাকে নিজের দেশের হয়ে বিশ্বকাপে খেলার।”

২০০৪ সালে মাত্র ১৭ বছর বয়সে বার্সেলোনার জার্সিতে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক ঘটে মেসির। দুই দশকেরও বেশি সময়ের ক্যারিয়ারে তিনি জিতেছেন প্রায় সবকিছুই— ক্লাব, দেশ ও ব্যক্তিগত পুরস্কারের শীর্ষে পৌঁছে গেছেন একের পর এক রেকর্ড গড়ে। বিশ্বকাপ জয়ের পর নিজেকে তৃপ্ত বলেই জানান মেসি,

“বিশ্বকাপ জেতা এটি আমার জীবনের স্বপ্ন ছিল। সত্যিকার অর্থে পেশাদার ক্যারিয়ারে কেবল এই ট্রফিটিই পাওয়ার বাকি ছিল। ব্যক্তিগতভাবে প্রায় সব অর্জন করেছি। বার্সেলোনার হয়ে যা পেয়েছি, তা প্রতিটি ফুটবলারেরই স্বপ্ন।”

আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর্জেন্টিনার হয়ে এখন পর্যন্ত ১৯৫ ম্যাচে রেকর্ড ১১৪ গোল করেছেন মেসি। যদি ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নেন, তবে সেটি হবে তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ— যা ফুটবল ইতিহাসে এক অনন্য মাইলফলক হয়ে থাকবে।

নিফ্লা৭১/ওতু