খালেদা জিয়ার মৃত্যু: তার নামে মনোনয়ন দেওয়া আসনগুলোতে কি ভোট স্থগিত হবে?

বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুর পর আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তার নামে মনোনয়ন দেওয়া আসনগুলোতে ভোটগ্রহণ স্থগিত হবে কি না—এ নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে ও সাধারণ মানুষের মধ্যে নানা প্রশ্ন দেখা দিয়েছে।

নির্বাচন আইন অনুযায়ী কোনো বৈধ প্রার্থীর মৃত্যু হলে সংশ্লিষ্ট আসনের নির্বাচনী কার্যক্রম বাতিলের বিধান থাকলেও, খালেদা জিয়ার ক্ষেত্রে সেই আইন প্রযোজ্য হবে কি না—এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশনের অবস্থান ও আইনি ব্যাখ্যা এখন আলোচনার কেন্দ্রে।

গতকাল সোমবার ছিল ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন। নির্বাচনী বিধি অনুযায়ী, একজন প্রার্থী সর্বাধিক তিনটি সংসদীয় আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন। সেই অনুযায়ী বিএনপির চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার পক্ষে বগুড়া-৭, দিনাজপুর-৩ ও ফেনী-১—এই তিনটি আসনে মনোনয়নপত্র দাখিল করা হয়। একই সঙ্গে এসব আসনে বিএনপির পক্ষ থেকে একজন করে বিকল্প প্রার্থীর মনোনয়নপত্রও জমা দেওয়া হয়েছিল।

এরপর আজ মঙ্গলবার সকাল ৬টায় রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় বেগম খালেদা জিয়া মৃত্যুবরণ করেন।

জাতীয় নির্বাচন সংক্রান্ত আইন গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশে (আরপিও) বলা হয়েছে—কোনো বৈধভাবে মনোনীত প্রার্থী প্রার্থিতা প্রত্যাহার না করে মৃত্যুবরণ করলে সংশ্লিষ্ট আসনে নতুন নির্বাচনের তপশিল ঘোষণা করতে হয়।

তবে খালেদা জিয়ার ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন।

নির্বাচন কমিশনের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, খালেদা জিয়ার তিনটি আসনে মনোনয়নপত্র জমা থাকলেও তিনি বা অন্য কোনো প্রার্থী এখনো চূড়ান্তভাবে বৈধ প্রার্থী হিসেবে ঘোষিত হননি। যাচাই-বাছাই শেষে কোনো প্রার্থী বৈধ ঘোষিত হলেই কেবল তাকে বৈধ প্রার্থী হিসেবে গণ্য করা হয়। সে কারণে খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে তার মনোনয়ন কার্যত স্থগিত থাকবে।

এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশনার আবদুর রহমানেল মাছউদ বলেন, “বৈধভাবে মনোনীত কোনো প্রার্থীর মৃত্যুর ক্ষেত্রে নির্বাচনের তপশিল পুনঃঘোষণা করা হয়। তবে খালেদা জিয়ার ক্ষেত্রে এই প্রক্রিয়া প্রযোজ্য নয়।”

তিনি আরও বলেন, “কোনো আসনে কোনো দল একাধিক প্রার্থীর মনোনয়ন দিতে পারে। তবে একাধিক প্রার্থী থাকলে প্রতীক বরাদ্দের আগে যাঁর নামে দলীয় প্রতীক বরাদ্দের চিঠি দেওয়া হয়, তিনিই চূড়ান্ত দলীয় প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হন।”

নির্বাচন কমিশনার মাছউদ স্পষ্ট করে জানান, সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপির চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুর পরিপ্রেক্ষিতে চলমান নির্বাচনী তপশিলে পরিবর্তন আনার কোনো সুযোগ বা প্রয়োজন নেই।